Публичное право (общественное) — совокупность отраслей права, регулирующих отношения, связанные с обеспечением общего (публичного) или общегосударственного интереса. В публично-правовых отношениях стороны выступают как юридически неравноправные. Одной из таких сторон всегда выступает государство либо его орган (должностное лицо), наделенное властными полномочиями; в сфере публичного права отношения регулируются исключительно из единого центра, каковым является государственная власть. Характер поведения сторон в частноправовых отношениях определяется самими же сторонами. Однако и государство по принципу верховенства права обязано подчиняться собственным законам и не допускать произвола в принятии решений.
Все значения словосочетания «публичное право»Сферу столь широко понимаемого государственного управления обслуживают многие отрасли публичного права, в том числе и административного права.
Правовое положение организаций в административных и иных публичных правоотношениях определяется их статусом как субъектов публичного права.
Это естественное право первоначально касается преимущественно области публичного права.